목이 쉬고 아프다면? 성대결절 원인과 치료법 알아보기

목이 쉬고 아프다면? 성대결절 원인과 치료법 알아보기

목을 많이 사용하는 직업을 가진 사람들에게 흔히 발생하는 성대결절.
초기에는 단순한 목쉼이나 가벼운 불편감으로 시작되지만, 방치하면 만성적인 쉰 목소리와 발성 장애로 이어질 수 있다.
따라서 성대결절을 조기에 발견하고 적절한 치료와 관리를 하는 것이 중요하다.

이번 글에서는 성대결절의 원인과 주요 증상, 치료 방법 및 예방을 위한 생활 습관까지 자세히 알아본다.

성대결절이란?

성대결절(Vocal Nodules)은 목을 과도하게 사용하면서 성대에 작은 혹(결절)이 생기는 질환이다.
주로 교사, 가수, 성우, 콜센터 직원 등 목을 많이 사용하는 직업군에서 발생률이 높다.

📌 TIP: 성대결절은 초기에는 쉬면 호전될 수 있지만, 지속적인 자극이 가해지면 점점 커지고 목소리가 심하게 변할 수 있다.

성대결절의 주요 원인

성대결절은 성대가 반복적으로 강하게 부딪히면서 손상이 축적되면서 발생한다.
특히, 무리한 발성 습관과 생활 습관이 주요 원인으로 작용한다.

✔ 성대결절을 유발하는 주요 원인

• 무리한 발성(큰 소리로 말하기, 노래 부르기)
  • 교사, 가수, 강사, 콜센터 직원 등 목을 지속적으로 사용하는 직업군에서 발생 빈도 높음
  • 목을 힘줘서 말하거나, 고음 발성을 반복하면 성대 손상 가능성 증가
• 잘못된 발성 습관
  • 말을 할 때 성대를 과도하게 긴장시키거나, 목을 긁는 듯한 소리를 내는 습관
  • 속삭이는 듯한 말하기(저음에서 성대를 많이 쓰는 습관)도 성대에 부담을 줌
• 흡연 및 과음(알코올 섭취)
  • 담배 연기와 알코올은 성대 점막을 자극하여 결절 형성을 촉진할 수 있음
• 건조한 환경 및 과도한 카페인 섭취
  • 건조한 공기는 성대 점막을 자극하여 손상을 유발할 수 있음
  • 커피와 차에 포함된 카페인은 탈수를 유발하여 성대 보호층을 얇게 만들 수 있음

📌 TIP: 성대결절은 발성을 자주 사용하는 사람뿐만 아니라, 흡연·음주·건조한 환경에서도 발생할 수 있다.

성대결절의 주요 증상

성대결절은 초기에는 가벼운 목쉼으로 시작되지만, 진행될수록 증상이 악화될 수 있다.

✔ 성대결절의 대표적인 증상

• 쉰 목소리(목이 쉬거나 갈라지는 소리)
• 목이 답답하거나 이물감(목에 무언가 걸린 듯한 느낌)
• 말을 많이 하면 목이 피곤하고 통증 발생
• 고음 발성이 어렵거나 목소리가 쉽게 갈라짐
• 목소리가 저녁이 될수록 악화됨

📌 TIP: 성대결절 증상이 2주 이상 지속되면 반드시 이비인후과를 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.

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성대결절의 진단 방법

성대결절이 의심될 경우, 이비인후과에서 내시경 검사를 통해 확인할 수 있다.

✔ 성대결절을 진단하는 주요 검사

• 후두 내시경 검사 → 성대 표면을 직접 확인하여 혹(결절) 유무 평가
• 음성 분석 검사 → 목소리의 떨림, 주파수 등을 측정하여 성대 기능 확인
• 후두 스트로보스코피 검사 → 성대 움직임을 느리게 촬영하여 기능 이상 평가

📌 TIP: 단순한 목쉼이라도 오랫동안 지속되면 성대결절뿐만 아니라 후두염, 성대폴립과 같은 질환일 수도 있으므로 정밀 검사가 필요하다.

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성대결절 치료 방법 (비수술 & 수술 치료)

성대결절 치료는 초기에는 비수술적 치료를 우선적으로 시행하며, 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다.

✔ 성대결절 비수술적 치료법

• 발성 휴식(목소리 사용 줄이기)
  • 목을 쉬게 하는 것이 가장 중요하며, 일정 기간 동안 말을 최소화해야 함
  • 속삭이는 소리도 성대를 자극할 수 있으므로 조심할 것
• 음성 치료(발성 교정)
  • 잘못된 발성 습관을 교정하여 성대 부담을 줄이는 치료
  • 성악가, 가수, 교사 등 발성을 많이 사용하는 직업군에게 특히 효과적
• 약물 치료(소염제, 스테로이드 사용)
  • 성대 점막의 부기를 줄이기 위해 처방될 수 있음
• 생활습관 개선(가습기 사용, 수분 섭취 증가)
  • 실내 습도를 적절하게 유지하고, 물을 충분히 마셔 성대 건조를 예방

✔ 성대결절 수술적 치료법

• 성대 미세수술(레이저 성대결절 제거술)
  • 성대결절이 크거나, 보존적 치료에도 호전되지 않는 경우 시행
  • 일반적으로 전신마취 후 내시경을 통해 결절을 절제하는 방식

📌 TIP: 성대결절은 조기에 치료하면 수술 없이 회복이 가능하므로, 초기 증상이 나타나면 적극적인 관리가 필요하다.

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Q&A (자주 묻는 질문)

Q1. 성대결절은 자연적으로 없어질 수 있나요?

A. 네, 초기에 발성 휴식과 생활습관 개선을 하면 저절로 호전될 수 있습니다. 하지만, 반복적으로 자극이 가해지면 만성화될 수 있습니다.

Q2. 성대결절이 생기면 말을 하면 안 되나요?

A. 최대한 말을 줄이는 것이 좋으며, 특히 속삭이는 소리는 성대에 더 큰 부담을 줄 수 있으므로 피해야 합니다.

Q3. 성대결절 예방을 위해 가장 중요한 것은 무엇인가요?

A. 올바른 발성 습관 유지, 충분한 수분 섭취, 무리한 목 사용 피하기, 금연 및 알코올 섭취 줄이기가 가장 중요합니다.

성대결절, 예방과 관리가 중요하다

✔ 성대결절은 성대를 과도하게 사용하면서 작은 혹(결절)이 생기는 질환
✔ 쉰 목소리, 발성 장애, 목의 이물감이 주요 증상
✔ 발성 휴식, 음성 치료, 생활습관 개선으로 호전 가능
✔ 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있음
✔ 조기 치료와 예방 습관이 가장 중요

성대결절은 조기에 관리하면 쉽게 호전될 수 있지만, 방치하면 만성화될 가능성이 높다.
따라서 목이 쉬거나 불편함이 느껴진다면 조기에 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.